Unter den Hamburger Autorinnen und Autoren der Jahrhundertwende war Ilse Frapan (1849-1908) die bedeutendste. Zu schreiben begann sie als junge Volksschullehrerin, gefrdert von berhmten Kollegen wie Theodor Storm und Paul Heyse. Noch im Alter von 43 Jahren begann sie ein Biologiestudium - in Zrich, weil Frauen an deutschen Universitten nicht zugelassen waren. Ihre Bitte um ein Stipendium wies der Hamburger Brgermeister zurck. Stattdessen legte die Politische Polizei eine Akte an. Wenige Jahre spter erkrankte Ilse Frapan unheilbar und lie sich von ihrer Lebensgefhrtin erschieen, die sich danach selbst ttete. Weil sie mit ihren gesellschaftskritischen Romanen, Novellen und Theaterstcken die brgerliche Kultur in der Hansestadt gestrt hatte, wurde ihre literarische Bedeutung nach ihrem Tod kaum gewrdigt und ihre Werke waren bald vergessen.

Mit Zwischen Nacht und Morgen legt Dirk Hempel nun zehn sorgfltig ausgewhlte Hamburger Novellen neu vor. Darin portrtiert Frapan schonungslos das Leben der "einfachen Leute" in den Gngevierteln: Armut, Krankheit, Alkoholismus, Prostitution und gesellschaftliches Elend. Ihre realistischen und zugleich literarisch kraftvollen Schilderungen wirken bis heute modern - und bleiben in der Literaturgeschichte Hamburgs einzigartig.