Bilbao cayó en manos del ejército sublevado el 19 de junio de 1937. Dicen que Indalecio Prieto lloró ante aquella noticia. No lo sé. Sí sé que los niños evacuados hacía un mes a Inglaterra lloraron cuando por los altavoces del campamento en el que estaban alojados anunciaron la pérdida de la capital vasca. Me lo contó mi suegra, Esther Aznar. Toda derrota es una tragedia. Una guerra se resume además en contar miles de muertos, desaparecidos, prisioneros, confusión, hambre y sed, heroísmo y, también traición. Es condición humana que en una situación límite, todo se trastoque y el hombre se convierta en lobo para el hombre. Y ésta que plasmamos es la triste historia de una derrota, la derrota del ejército vasco y de su gobierno. Pasado el tiempo del exilio venezolano, traje a Bilbao el archivo de Santiago Aznar. Entre cartas, telegramas y notas había una carpeta en cuyo exterior se leía "La ruta de la derrota" que contenía el informe del Intendente del ejército vasco Leonardo Salazar. Describe la guerra con minuciosidad en su retirada de Bilbao a Laredo, de Laredo a Llanes, de Llanes a Gijón y de ahí al exilio. Y me dije: Esto tiene que ser conocido y publicado como una colcha de retazos. Como una carpeta sobre la condición humana en tiempos de derrota y desesperanza.
