Como bestia que duerme, primera novela de Camilo José Cela Conde, narra una historia que se desarrolla en un lugar una isla del Mediterráneo y un tiempo la postguerra española muy precisos. La isla es el marco en el que dos niños, Arturo y su primo José Manuel el primero de ellos, hijo de un alto cargo del régimen franquista encargado de resolver los expedientes y las sentencias de muerte de los represaliados políticos de la inmediata postguerra viven sus aventuras del verano y, sin perder siquiera la inocencia, descubren el motivo de la desaparición del padre de Arturo, uno de los secretos familiares celosamente guardados y que pesan sobre toda la historia de los personajes adultos. El eje central de la novela se estructura a partir de esa lucha de sentimientos adversos amor y odio, angustia y esperanza, amistad y traición, vida y muerte a los que se enfrentan los dos niños al borde de la adolescencia que descubren, con amargura, lo más cruel del mundo de los adultos y reaccionan contra lo que parece absurdo e injusto inventando un enemigo al que hay que exterminar. El paisaje de la isla, el mundo de sus pescadores y el mar ofician de personajes, animando con convicción y ternura un relato que mantiene en suspenso al lector hasta un desenlace de dramática belleza. Novela de aventuras en cierto modo, Como bestia que duerme aborda, a través del retrato histórico, los registros más profundos y universales de la literatura y de la naturaleza humana, con la metáfora permanente de los monstruos ocultos que velan en las aguas abismales de la vida y de la memoria.
